最近又出了一项让人大震惊的研究，美国的一个科研项目调查了美国38个州的老鹰，发现全美近一半的秃鹰和金雕都有铅中毒的现象。这对两个物种的恢复可以说是致命的打击。

秃鹰

秃鹰，也叫白头海雕或美洲雕，是北美的特产物种，在年6月20日被选为美国的国鸟。是大型的猛禽，成年的秃鹰体长可达1米，双翼展开有两米长。雌性的个头会比雄性大，成年的秃鹰眼睛、虹膜、嘴和脚呈淡黄色，头颈和尾部为白色，身体其它部位为暗褐色，形象非常威猛美丽。

在年代左右的时候，秃鹰面临着巨大的生存危机，濒临灭绝。比较流行的观点内为是二氯二苯三氯乙烷（DDT）的使用，导致杀虫剂被冲入下水道，而秃鹰又吃了受污染的鱼，化学元素在体内累积，导致它们产下的蛋壳过于脆弱，无法负荷鸟的重量而破碎。于是DDT在年的时候在美国被全面禁止了。

也有观点认为，秃鹰数量的锐减和它们栖息地不断减少也有紧密的关系，于是在年的时候美国又设立了濒危物种保护法案来保护秃鹰的栖息地。美国国家野生动物基金会指出，有的秃鹰可能会死于被猎杀，中毒，触到电线等原因。随着保护力度的增加，秃鹰的种群数量不断增加。现在，野外一共生存着超过30万只秃鹰。

新的生存危机

除了杀虫剂，其实地面上还有很多的污染物会对秃鹰的生存产生影响。为什么超过一半的秃鹰身上都能检测出铅中毒呢？

大家都知道秃鹰是食腐动物，以大地上其它动物的尸体为食，它们吃的食物当中很多是被人类的弹药击中的，弹药中的铅会在血液中循环，然后在肝脏过滤，如果秃鹰的一生中摄入足够多的铅的话，这些金属会在它们的骨骼当中聚集。

其实在比较早的时候，美国野生动物康复中心就有报告发现了秃鹰了胃部有子弹碎片的存在，也以此指出了秃鹰群体中可能普遍存在着铅中毒的现象。

于是，野生动物学家VincentSlabe和他的团队开始追踪美国的秃鹰，从它们的身上采集样本。在过去的8年中，他们一共收集了只秃鹰和金雕的组织，将检测器和追踪器一起捆绑在鸟类身上，收集死鹰身上的肝脏和骨骼样本，以此进行研究。

研究小组对这些血液、肝脏、骨骼和羽毛等样本进行了铅含量的研究，发现了近一半死鹰身上存在着慢性铅中毒的迹象——秃鹰占46%，金雕占47%。研究结果表明，铅中毒会阻碍秃鹰种群增长的3.8%，会影响金雕种群的0.8%。

这个数据看起来并不是很大，但是研究人员还是担心这种数量不断地减少，会让秃鹰和金雕这两个种群再次陷入到生存危机当中。这些减少地数量会累积起来，未来对它们地影响也会越来越显著。

当然了，生活在一个大的生态系统当中，并不是只有秃鹰受到了影响，同样的，其它的鱼类、哺乳动物和鸟类也都有可能受到影响。

目前，美国相关的保护组织正在努力推动禁止使用铅弹药，以使用铜弹药来替代。最为主要的目的其实就是为了保护这些秃鹰。实际上，很多猎人并不知道自己的弹药对整个生态会造成多大的影响，未来的普及教育真的是道阻且长啊。

总结：

由于美国猎人习惯于使用的铅弹药，导致许多猎物身上有金属铅的存在。美国的秃鹰食用了这些身上含铅的猎物之后，金属铅也在体内逐渐累积起来。超过一半的美国秃鹰都存在慢性铅中毒的迹象。

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