很多人都知道苏-35战斗机，对苏-37战斗机却并不熟悉，甚至有可能将它和苏-47“金雕”战斗机混搅起来，毕竟苏-47“金雕”战斗机曾经就叫做S-37战斗机。实际上，S-37战斗机和苏-37战斗机完全不是同一款战斗机。

不过，苏-37和苏-35的关系倒是非常密切。事实上，苏-37就是用苏-35的一架原型机改装出来的。需要注意的是，这里说的苏-35并非是今天俄罗斯、中国都有装备的苏-35S战斗机。虽然两者都叫苏-35，但是它们完全不是同一款机型，存在很大的差异。一般来说，和苏-37有关的那款苏-35应该将其称为老苏-35。

在上世纪90年代，苏霍伊公司决定对苏-27进行一次脱胎换骨般的改造，让它拥有更强的性能以适应新时代的作战要求，改进升级后的苏-27被称为苏-27M。苏-27M的主要改进之处就是加装一对鸭翼，变为和苏-33类似的三翼面气动布局、加强机体结构、换装新型大推力发动机、升级雷达、火控等航电系统……后来为了凸显升级幅度之大，苏霍伊公司将苏-27M改名为苏-35，示意它是一款全新的战斗机。为了和今天的苏-35S区分开来，如今它往往被称为老苏-35。

目前装备俄军的新苏-35战斗机，北约代号“超侧卫”（SuperFlanker），是苏霍伊设计局在苏-27战斗机的基础上研制的深度改进型单座双发、超机动多用途重型战斗机。俄军方宣称苏-35属于第四代歼击机，该机广泛使用了五代战斗机的很多工业技术，以保证其在二十一世纪前三十年也能处于领先地位。俄军对于这架飞机的宝贝程度，从年2月19日首飞时，俄总统梅德韦杰夫和总理普京双双到场就能看出来。苏-35一开始被命名为苏-27БМ，БМ是俄语большаямодернизация的缩写，重大改进型或者大改的意思。首飞后苏-27БМ后来被赋予独立型号，也就是现在的苏-35。

苏-37，就是在老苏-35基础上发展而来的，苏霍伊公司用老苏-35的一架原型机发展出唯一一架苏-37，年组装完毕，并于年4月2日完成首飞。苏-37主要进行的改进就是换装更先进的推力矢量发动机，大量使用了新研制的铝锂合金和复合材料。并计划装备最新的航电系统、配备新一代机载导弹，拥有了更加强悍的纸面作战性能。再加上苏霍伊公司宣称苏-37将配备很多最先进的航电设备、机载武器，让苏-37变得更加引人瞩目，一度成为俄罗斯最先进的战斗机。在当时看来，即使美国先进一代的F-22A隐身战机已经首飞，俄罗斯的苏-37看起来仍然是颇为惊艳的。苏-37共拥有12个外挂点，可携带总重量达8吨的副油箱、侦测吊舱和武器系统。此外，该机还配备了空中受油系统，可接受空中加油。苏-37配备有两台AL-31FP(FU)型双涵道矢量推力喷气发动机，加力飞行时两台发动机的总推力为28吨，最大飞行速度为公里/小时。正是这两台性能强大的发动机付与了苏-37无与伦比的超机动能力。

苏-37可以完成超级圆周机动，即大迎角“眼镜蛇”动作接低速环形垂直旋转，使水平姿态的飞机快速与度小半径跟斗融合一起。钟摆机动，即从垂直爬升开始降速到顶点处的零速，并将这一位置保持2到4秒，然后向后倒仰，垂直下落并滚转到另一个平面上。随后苏-37异常高调地参加了国际航展，在推力矢量发动机的加成下，苏-37在航展上做出“弗罗洛夫法轮”、“钩子”、“钟摆”、“超级眼镜蛇”等超机动动作，有军事专家惊呼：苏-37具备在“原地”进行转向的能力。这些超级机动征服了无数军迷。

俄军事专家们曾在年对外声称，苏-37是现代化的第四代+++战斗机，能够毫不费力击落“笨拙”的F-35“肥电”战斗机，甚至有能力匹敌美国空军的F-22A“猛禽”战机和中国空军的歼-20。然而，“金玉其外，败絮其中”，苏-37在外表、纸面数据上看起来的确很美好，但实际上它的很多配套子系统远远没有到位成熟。当初苏霍伊公司急于将它早早推上航展舞台，正是想为它寻找国际买家，获得资金投资以将该机逐步发展完善。

可惜的是，直到最后，苏-37都没有遇上它梦寐以求的冤大头，最终只能是黯然谢幕。而它的前身——老苏-35，同样因为种种原因，并没有进一步研发下去。到了今天，曾经名扬天下的老苏-35、苏-37变得默默无闻，实在是令人颇为唏嘘。

不过，老苏-35和苏-37也并没有完全死去，至少它们还是有一些“影子”的。苏霍伊公司在老苏-35和苏-37上积累了不少相当宝贵的改进经验。今天的苏-35S、苏-30SM显然是和老苏-35、苏-37有着一定的技术关联的。苏-35实际列装部队，并实现出口，相比苏-37一直停留在技术验证阶段，而且仅仅生产了一架（编号），这一架飞机最后也坠毁了。所以，苏-35的设计更加成功，性能也更好一些，是苏-27的终极型号。