文/曾佰龙

说起霍元甲，在中国家喻户晓。

提起向恺然，知之者凤毛麟角。

向恺然又名“平江不肖生”，是中国近代武侠小说的鼻祖，他的小说洋溢着“武术救国”的思想，其笔下的霍元甲、大刀王五等武侠形象是一代人的记忆。他出生在湘潭市城正街一个普通商人家庭，家里开了一家向隆泰伞厂。他从小文武兼修，练就了一身侠肝义胆，被誉为“潇湘奇侠”。

祖业“向隆泰”伞厂何处寻?

走进湘潭市区城正街，寻访向隆泰伞厂。如今的城正街和喇叭街已变成老城区，这里有许多老建筑，有些还保存完好，有些破落不堪。

清末，喇叭街和城正街周边是繁华的，这里是湘潭重要的纸伞制作基地。从观湘门到瞻岳门的城墙外，有一条狭窄的依城墙根建造的半幅小街，人称油榨巷，今天它的南段叫喇叭街，它的北段是雨湖街，在油榨巷里，曾有一家“向隆泰伞厂”，除了制作油纸伞，还兼营油鞋、木屐，伞厂是向家在湘潭的祖业，光绪十五年二月十六日，向恺然出生在这里。

沿着雨湖路一直往东走，是城正街与喇叭街的交叉路口，一位过路的老人说，向隆泰伞厂就在前面50米的地方——原湘潭制伞厂的旧址。湘潭制伞厂于年宣告破产后，这里人去楼空，几栋库房变得破烂不堪。

难道这里就是以前的向隆泰伞厂?湘潭制伞厂的门卫室，77岁的唐桂珍老人说，这里原来是一座庙宇，庙宇的规模很大，前后有三进，有20多间禅房。寺庙连接着旁边的文庙，规模却是文庙的几倍。寺庙后来改做了伞厂，与寺庙伞厂一墙之隔的是苏恒泰伞厂。唐桂珍年轻时就在寺庙内的伞厂打过工。她说，寺庙里的伞厂是由7个小伞厂组成的，伞厂除了做油纸伞外，还做雨衣和竹条板。当时做伞用的竹子都是从茶陵县购买的，茶陵的竹子走水路，到观湘门附近上岸，再运到伞厂，但这个伞厂不叫向隆泰伞厂。

在城正街，解放前后的伞厂分布情况已少有人知，光绪年以前城正街伞厂的分布更无人谈起。据地方史学家周磊考证，向隆泰伞厂的位置应该在杨度塑像的对面，具体位置和规模无从考证。向恺然的嫡孙向晓光先生给我们提供了珍贵的资料。原来向家的伞厂有两个名字，一个名字叫“向隆泰”，一个名字叫“向泰隆”，当时伞厂的规模是前厂后店，厂名叫向隆泰，店名叫向泰隆。向家祖籍平江，为什么会来到湘潭办伞厂呢?

祖上因功得赠产业落根湘潭

向晓光先生提供了一篇回忆录，是郭澍霖先生(向恺然大儿子向为雨的岳父)写的，其中详细记载了向家祖上，从平江来湘潭城正街谋生的经过。

向恺然的祖父向贵柏自幼穷苦，年岁稍大些后，从平江来到了湘潭城正街，在一家名为黄正兴的伞厂打工。黄正兴伞厂是当时湘潭县城规模最大的油纸伞厂之一，老板黄正兴是当地的实业家，靠着制伞的小作坊起家，积累了不少财富。

黄正兴事事亲力亲为，对制伞的质量要求十分严格，从而建立了诚信，吸引不少客商与他往来。在黄正兴71岁时，他组织子孙和伞厂员工开了个会，黄正兴老人说：“我今年71岁，已进入耄耋之年，今天召集大家来，是要宣布一件事情。我黄某人能有今天，是靠自己的血汗争取来的，现在我的资产自己花不完，儿孙也花不完了，这正是我想归隐养老的缘由。黄正兴伞厂能有今天的规模，要搭帮向(向贵柏)王两名爱徒，现在特将伞厂交付给他们，我也就放心了。”黄正兴怕子孙有意见，又对自己的子孙说：“我将伞厂赠给有功之人，是希望穷人能得到一些好处。我是一个顾家的人，我留给你们的钱足够你们读书学习，将来通过自己的知识，来发家致富吧。”说到这里，全场响起了热烈的掌声。

向恺然的祖父向贵柏凭着自己的扎实肯干，由一名伞厂伙计变成了伞厂掌柜，从此在湘潭开枝散叶，扎下了根。后来，黄正兴伞厂更名为向隆泰伞厂，生意越做越大。向贵柏十分重视子孙的教育，他的儿子向国宾(字碧泉)是晚清的秀才，有一定的国学底子。向国宾的儿子就是向恺然。向国宾总想让儿子多读点书，很小就将其送进私塾学习。

少侠向恺然出场了

年，向恺然刚满6岁，在湘潭一家私塾读书，因为人极其聪明，记性又好，看过的书，几乎过目不忘，向恺然喜欢练拳，甚至到了如痴如醉的地步，每次老师教完课文，向恺然就坐不住了，等老师一转身，向恺然便跑到坪里去玩拳弄棒。

向晓光先生讲述：有一次，向恺然刚刚背诵完课文，又到坪里去练拳去了。老师发现后，严厉地说：“恺然，我出一个对子，对上了，我不处罚，对不上，非处罚不可”。向恺然说：“老师，您出吧。”老师说：“坏小子，最喜打架。”向恺然答道：“恶老头，专爱骂人。”老师又说：“不读书，何能立业。”向恺然不假思索回答：“爱武打，也可成家。”由于向恺然才思敏捷，老师并没有生气，老师对向恺然说：“恺然，你很聪明，不过，你要玩拳，总得有个时间，以后每天晚上来我家里，我亲自教你武功。但是白天，你要认真读书写字。”从此，向恺然白天习文，晚上习巫家拳。

年，向恺然离开湘潭，去了省城，就读于长沙楚怡工业学校，后又考入长沙高等实业学堂。

有一天，向恺然趁其他同学熟睡后，从行李箱底翻出一本书，毕恭毕敬地读了起来，正看得起劲时，突然书本被人夺了过去。夺书的人是向恺然的同学，平时这个同学就嫉妒向恺然，这次终于抓住机会，可以打击报复他了，很快将这本书交给了老师。原来向恺然看的书正是陈天华所写的革命书籍《猛回头》，当时的满清政府将这本书归为禁书，视它为“洪水猛兽”。年，向恺然被学校开除学籍，改变了人生轨迹。

向恺然被学校开除学籍后，便东渡日本，考入了日本弘文学院，在读书期间，结识了王润生、杜心武等拳师。王润生是当时湖南最有名的拳师，曾打败过俄罗斯拳王。杜心武是湖南慈利人，人称儒侠，曾做过孙中山先生的保镖。在日本留学时，杜心武曾打败过日本相扑，被称为神腿。向恺然在日本结识的这两名湖南武术界的星宿，无疑对后来的习武之路有深远的影响。这一时期，向恺然一面读书，一面习武，悉心研究了日本的柔道、空手道和箭术。

“不肖生”开留学生小说先河

年，向恺然回到国内，祖产向隆泰伞厂生意不景气，向恺然便把它变卖了。

年，向恺然与王润生在长沙共创国技会，提倡中华武术，并写了第一本著作《拳术》，署名“平江向逵”。不久后，向恺然在岳阳一个制革厂当起小职员。

年，向恺然再次赴日留学，入东京中央大学政治经济系，他目睹中国留学生中，一些花花公子的无聊生活，遂写下了《留东外史》进行揭露和鞭挞，其中涉及当时不少有脸面的人物，使他们能对号入座，读者也能按图索骥，找出小说中的谁是现实中的谁来，一时成为有正义感的留学生间一件快事。湖南老乡仇鳌等人凑钱帮他出版，此书后来成为了向恺然成名之作。

向恺然感觉小说一出，会得罪很多人，不便署上真实姓名，使用上了“不肖生”这一笔名。此后他又写了《留东外史补》、《留东新史》、《留东艳史》。《留东外史》开了近代留学生小说的先河。

向恺然从此一发不可收拾，干脆以卖文为生，他依靠武术界的朋友，熟悉武林秘诀和武林掌故优势，于年春发表《江湖奇侠传》，在书中他把昆仑派、崆峒派、丐帮介绍给读者，还把“乌云盖雪”、人皮面具、夜行衣以及轻功等技巧写得活灵活现，这些在后来金庸的武侠小说中都得到了发扬，甚至向恺然笔下金罗汉两肩上的一对大鹰，也变成了《射雕英雄传》中郭靖、黄蓉饲养的一对白雕。

此后，向恺然进入了文学创作的高峰期，又写了《江湖大侠传》、《江湖义侠传》、《江湖异人传》、《江湖怪异传》、《霍元甲传》、《铁血英雄传》、《玉镯金环录》，向恺然以闯江湖的精神，搜索了江湖这一社会底层的生活，从湘潭武侠欧阳月庵那里获取素材，把大刀王五写得正气凛然。《江湖奇侠传》流行最广，上海明星电影制片厂以《江湖奇侠传》为蓝本拍摄成电影《火烧红莲寺》，曾经轰动一时。

向恺然的作品掀起了一股江湖小说热，遂有“北赵南向”之说，北赵指河北赵焕亭，南向便是湖南湘潭的向恺然。年台湾世界书局再版《江湖奇侠传》时，称他是“中国近代‘江湖武侠小说’的鼻祖，成为金庸写作、李安导戏的启蒙源头。”

大侠向恺然两次投笔从戎

年，向恺然投笔从戎，出任国民革命军36军法官，参加了轰轰烈烈的大革命。

曾在向恺然手下工作过的徐鑫亭回忆：年夏天，国民革命军第36军驻扎在孝感分司街，向恺然担任军部中校秘书，辅佐廖磊将军处理日常军务。当时36军驻扎的地方有一个文昌殿，殿内有一位道士，世人都不知道道士的姓名和法号，只是传言此人功夫了得。

向恺然得知后，决定去拜访这位道人。第一次，向恺然与部队的一位李教官一同去拜访道人，道人却装聋作哑，向恺然与李教官吃了个闭门羹，只好扫兴而归。

过了几天，向恺然单独去访问，道人说：“我是凡夫俗子，出家当道士，是为了混碗饭吃。”这次访问还是没有结果。

第三次去拜访，向恺然和李教官带了一些水果，道人说：“无功不受禄。”谢绝了两人的好意。向李二人准备返回时，看到文昌殿屋顶上有一瓦盆，两人问道人，屋顶上放一个瓦盆是做什么用的?道人说是酱盆(孝感有晒酱做调味的习俗)。向恺然发现殿房周围并没有梯子，屋顶离地面有两丈多高，人是怎么上去的呢?正在这时，李教官大声问道：“道长，我看你屋顶上的盆子一定装着不可告人的东西。”道长听了李教官的话，十分生气，怒道：“我拿给你们看!”只见道长将道袍一撩，纵身上了屋顶。道长一手托着酱盆，再纵身一跃，轻轻地落到了地上。道人指着李教官说：“你们看是不是酱。”向恺然说道：“道长，你中了李教官‘激将’法了，我们来了两次，你闭口不谈武术，今天你还是露了一手轻功给我们看了。”说完，三个人都哈哈大笑起来。

年，解除军职的向恺然重操文笔，开始集中精力介绍中国武术，著作有《拳术见闻录》、《拳术传薪录》、《拳师言行录》，向恺然因本身又精于武术，成为了湖南的武林盟主。

年，上海“一二八”事变爆发后，向恺然应何键邀请回湖南兴办国术会，成立“国术训练所”，请来了一批武术名家担任教官。次年，湖南举办第二届武术比赛，包揽前三名的都是向恺然的门下弟子。

年，南京举办全国武术考试，湖南组团参加，向恺然任总领队，取得了前三名的好成绩。抗战爆发，他再次入伍，出任安徽省政府顾问兼21集团军办公厅主任，随军转战于大别山。

年为人民解放军俘虏，经审查后释放，后回湖南，随同程潜起义。曾任湖南省文史馆馆员，省政协委员。年，全国第一届民族体育观摩表演大会，应贺龙元帅邀请，向恺然担任评判委员，年着手写作《中国武术史话》时，患脑溢血去世。

年的向恺然(嫡孙向晓光提供。)

推荐指数：★★★

推荐理由：

平江书生一声笑，

江湖侠义传今朝。

世人难识真英雄，

空谈元甲与金雕。

——曾佰龙敬题